El equipo estudiantil NOVA UPRM, del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez, obtuvo $50,000 tras ganar el primer lugar del Space Track y el premio People’s Choice en la primera edición de la competencia NASA ORBIT.
La propuesta busca reutilizar el sistema de construcción
El proyecto PRINCE plantea una arquitectura para levantar torres de infraestructura en la superficie lunar. Según la UPR, la innovación principal es un sistema reutilizable que busca reducir los costos de construcción y de futuras misiones. El equipo desarrolló durante unos seis meses un prototipo funcional para demostrar el concepto.
La delegación recibió $15,000 por llegar a la fase final, $30,000 por el primer lugar en el Space Track y $5,000 por el premio del público. La competencia reunió a más de 100 equipos aspirantes y alrededor de 20 propuestas llegaron a la final, celebrada en el Space Center Houston.
Qué significa el interés de NASA
La UPR informó que especialistas de NASA se comunicaron con los estudiantes para explorar colaboración y posibles pruebas en entornos análogos a la Luna. El equipo trabaja ahora en una propuesta formal para definir fases de desarrollo y validación.
Ese interés todavía no equivale a un contrato ni a un acuerdo definitivo con NASA. El próximo paso verificable será la presentación de la propuesta y, si es aceptada, la definición de pruebas, responsabilidades y calendario.
Un impulso para la formación científica en Puerto Rico
NOVA UPRM integra estudiantes de ingeniería mecánica, eléctrica, industrial y otras disciplinas. El proyecto combina diseño de misión, subsistemas, integración y prototipado, experiencia que puede traducirse en internados, investigación y vínculos con la industria aeroespacial.
En contexto
El valor del premio no termina en los $50,000. Una idea nacida en Mayagüez logró competir a escala nacional y abrir una conversación técnica con especialistas de NASA. Convertir ese reconocimiento en pruebas rigurosas será el próximo desafío y también una oportunidad concreta para que más estudiantes puertorriqueños entren al ecosistema espacial.
Fuentes: Universidad de Puerto Rico, 28 de octubre de 2026; NASA ORBIT Student Challenge. Ilustración editorial original de En Contexto Media.