El gobierno de Estados Unidos declaró este miércoles un desastre por sequía para 26 municipios de Puerto Rico, una designación que permitirá a agricultores y productores elegibles solicitar préstamos federales de emergencia.
La declaración incluye municipios como Cabo Rojo, Ponce, Yauco, Aibonito y Lares, informó Associated Press. Más de una tercera parte de Puerto Rico está bajo sequía extrema y cerca de otro 30% enfrenta sequía severa.
Qué cambia para los agricultores
Las designaciones de desastre del Departamento de Agricultura de Estados Unidos permiten a la Agencia de Servicios Agrícolas evaluar solicitudes de crédito de emergencia. Estos préstamos pueden utilizarse para atender necesidades de recuperación, reemplazar equipo o ganado, reorganizar una operación agrícola o refinanciar determinadas deudas, según las reglas federales aplicables.
El Departamento de Agricultura de Puerto Rico recomienda a los productores documentar pérdidas y gastos extraordinarios, mantener sus registros al día y comunicarse con la Farm Service Agency para confirmar su elegibilidad y los plazos correspondientes.
La sequía sigue presionando a Puerto Rico
Julio fue el mes más seco registrado en San Juan en más de 120 años y el segundo más caluroso para la capital. La gobernadora Jenniffer González había solicitado la declaración federal más de dos semanas antes, mientras agricultores reportaban pérdidas y varias comunidades continuaban bajo medidas de racionamiento de agua.
La declaración no elimina la sequía ni garantiza ayuda automática. Cada productor deberá demostrar sus pérdidas y cumplir los requisitos del programa, pero la medida abre una vía adicional de asistencia en uno de los momentos más difíciles del año para el sector agrícola.
Fuentes: Associated Press; Farm Service Agency del USDA; y Departamento de Agricultura de Puerto Rico. Mapa: U.S. Drought Monitor.