El avión experimental X-59 de NASA completó seis vuelos en una sola semana y alcanzó Mach 1.53, aproximadamente 1,010 millas por hora, en la fase más intensa hasta ahora de su campaña de pruebas.
NASA informó que la aeronave voló dos veces el 22 de septiembre y realizó otras dos jornadas de doble vuelo los días 24 y 25. Con esas operaciones, el programa llegó a 38 vuelos de prueba y superó por dos su récord anterior de vuelos en una semana.
Qué está probando NASA
El X-59 es la pieza central de la misión Quesst. Fue diseñado para volar más rápido que el sonido sin producir el fuerte estampido sónico asociado con aeronaves supersónicas tradicionales. En su lugar, la agencia busca generar un golpe más tenue que pueda medirse y evaluarse en comunidades.
Las pruebas actuales amplían gradualmente la envolvente de vuelo: velocidades, altitudes y maniobras que la aeronave debe demostrar de forma controlada. Mach 1.53 está por encima de la velocidad de crucero prevista de Mach 1.4.
Lo que todavía falta
El avance no significa que los vuelos supersónicos silenciosos estén listos para pasajeros. El X-59 entró en un mantenimiento programado de aproximadamente tres semanas. Después deberá pasar una revisión de sistemas y reanudar los ensayos.
En una etapa posterior, NASA volará la aeronave sobre comunidades seleccionadas y recogerá la reacción de las personas al sonido. Esos datos serán compartidos con reguladores estadounidenses e internacionales, que decidirán si existen bases para revisar las restricciones actuales a los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.
Por qué importa
Puerto Rico y las comunidades hispanas de Estados Unidos dependen ampliamente de la aviación para movilidad, turismo y comercio. Una futura modificación de las reglas supersónicas podría cambiar tiempos y rutas, pero ese efecto sigue siendo potencial: primero deben completarse las pruebas de seguridad, ruido y aceptación pública.
En contexto
El hito real no es únicamente haber volado más rápido. NASA demostró que puede repetir pruebas supersónicas con mayor frecuencia mientras recopila los datos necesarios para evaluar una tecnología que busca reducir el impacto del ruido. El siguiente indicador será que el X-59 regrese del mantenimiento y sostenga ese ritmo sin comprometer la seguridad.
Fuente: NASA Quesst, 2 de octubre de 2026. Imagen: NASA, captura del sistema de visión externa del X-59 durante una prueba a Mach 1.53.